Gli adulti compaiono all'inizio di maggio, il volo delle femmine è anticipato di qualche giorno rispetto a quello dei maschi e già a pochi giorni dalla loro comparsa sono in grado di accoppiarsi.
Le femmine possono deporre un numero molto elevato di uova, fino ad alcune migliaia, in maniera isolata o in gruppetti sulla vegetazione. In condizioni termiche ottimali per il loro sviluppo (28° C) le uova schiudono nel giro di 3 giorni. Le larve neonate hanno il capo di colore nero e dopo aver compiuto alcune erosioni in superficie tendono a penetrare all'interno delle bacche di pomodoro nelle quali compiono gran parte del loro sviluppo; una sola larva può quindi danneggiare diverse bacche.
Le larve mature possono raggiungere i 40 mm di lunghezza e hanno colorazioni molto variabili in funzione degli ospiti dei quali si sono nutrite. Alla fine del loro sviluppo le larve si lasciano cadere nel terreno dove si incrisalidano. 4 generazioni negli areali più caldi. Deposte isolatamente o in gruppetti, inizialmente si presentano biancastre traslucide; dopo 24 ore si individua un anello rossiccio verso la sommità. La sagoma si presenta leggermente appiattita agli estremi e con numerose solcature radiali.
Sul pomodoro la nottua gialla compie erosioni sulle foglie e sulle bacche, penetrando anche all’interno di queste ultime. I danni maggiori sono dovuti alle gallerie scavate nei frutti dalle larve di seconda generazione, che compaiono a stagione inoltrata, con perdite di produzione sia per caduta delle bacche immature sia per la diffusa presenza di marciumi su quelle in fase di maturazione.
La difficoltà nel controllo di questo insetto è legato alla caratteristica delle forme larvali di svolgere gran parte del loro sviluppo all'interno delle bacche. Per questo motivo una lotta efficace non può prescindere da un attento monitoraggio del suo comportamento, per effettuare i trattamenti nei momenti in cui l'insetto è suscettibile alla lotta chimica. Gli stadi più sensibili ai trattamenti insetticidi sono gli adulti, le uova appena deposte e le larve prima che penetrino all'interno delle bacche.
